從「清粥小菜」到「國際菜色」
1960年以前，北投溫泉飯店尚未興盛，多以小旅舍的經營模式為主，其所提供的清粥小菜是當時旅客們的最佳餐點和宵夜，除了有粥、菜脯蛋等家常料理外，還有許多簡便餐點。
於北投溫泉飯店產業全盛時期，北投獨特的酒家菜文化承襲自大稻埕高級臺菜飯店——蓬萊閣、江山樓等所發展出的精緻臺式料理影響，轉化融合了日、閩、粵等地的料理文化。
山珍海味比「金」貴
因溫泉飯店產業興起而名聲大噪的北投，成為各界仕商名流、外交使節應酬交際的絕佳去處，各道料理重視雕花擺盤、餐點口味偏向重鹹、份量多，以及最重要的——食材要頂級豐盛。
例如：尾鉤翅、虎鯊皮、鹿筋、金華火腿、日本干貝、人蔘......等要價不斐的山珍海味，如此一來才能夠給足貴賓面子。
一輛輛的黑頭車往來在各溫泉飯店門口，可見當時以溫泉飯店為中心所圍繞的酒家菜、那卡西以及侍應生等文化，彼此拉抬造就北投最興盛輝煌的黃金年代。
老闆我要「點半桌」
當時來到北投的客人們多半為續攤後的飲酒作樂，每當造訪的客人沒法吃完整桌酒家菜餚時，即可向師傅「點半桌」，由師傅為客人搭配4-5樣菜色，剩下的「寄桌」等下次再來享用。北投酒家的半席較為獨特的地方在於，會用一鍋四熱炒(一個火鍋等於兩道菜)的形式來呈現，其中鍋類常見的瓜仔雞鍋、四色火鍋、魷魚螺肉蒜鍋，也成為酒家菜當中常見的主菜。
記憶味蕾上的酒家菜
1979年北投廢娼，嚴重影響在地溫泉飯店的經營業績，加上外國飲食文化的傳入，連帶影響年輕一代飲食觀念的改變，當時堪稱不夜城的北投也逐漸走向沒落，而北投獨特的酒家菜文化也成為過往賓客們記憶味蕾上的一筆濃彩重墨。直到1990年代，因為鄉土文化運動的興起帶起了一股懷舊風潮，才讓酒家菜有了重新抬頭的契機。 
