大師創建佛光山的因緣：一者因為壽山寺沒有辦法再安置學生，二者從越南來華投資興學的褚柏思夫婦，經濟陷入困境，要走上絕路，大師慈悲，伸出一臂之力，救了他們脱離苦難。因此，一九六七年五月十六日，佛光山舉行奠基典禮、建寺工程於焉展開。 星雲大師一生「為了佛教」念念於心，佛光山是人間佛教的道場。大師言：「佛說的，人要的，淨化的，善美的，凡是有助於幸福人生之增進的教法，都是人間佛教。」大師更說，佛光山的人間佛教是「現實重於玄談，社會重於山林，大眾重於個人，利他重於自利」。因而佛光山四大宗旨「以文化弘揚佛法、以教育培養人才、以慈善橋福利社會、以共修淨化人心」，就是希望大家共同來「發展人性的真善美好，發展世間的福慧聖財，發展人際的和樂愛敬，發展未來的生佛合一」。大師說:「我為佛陀纪念館八個塔題名的一教、二眾、三好、四給、五和、六度、七誡、八道」，就是為未來眾生所開出的救生艇，透過對佛法的理解與實踐，落實在生活裡，增加人生的幸福、安樂與美好。
