彭萬墀，1939 年出生於四川，1949 年隨父親來臺。高中畢業後先是考入師大藝術系專修科 49 級，期間重新參加聯考，考入臺灣省立師範大學藝術系 52 級，在學期間相繼參加巴黎雙年展、聖保羅雙年展，並受邀參加「五月畫會」，1963 年以油畫第一名成績畢業。1965 年與妻子段克明至巴黎美院學習，從而確立了自己的「新具象」繪畫的創作，其創作以素描、油畫作為創作素材，主題由家到近代社會的人物刻畫，畫他所見、所想、所令他觸動反思的事物。彭萬墀作品曾在德國卡塞爾文件展、巴黎現代美術館與許多巴黎畫廊中展出，另外還曾在澳大利亞、芬蘭、瑞士、南斯拉夫、德國、韓國、香港和台灣等多國展出。
此作品為臺師大校藏品，繪於 1963 年，當時其繪畫風格經印象派、野獸派，轉至抽象，畫面以黑、褐、灰為主色，並以矩形色塊組成人物造型，畫面中的兩個人物，兩者皆無臉部的描繪，一人躺於前方，仔細看腹部深色衣物的地方隱約透出了紅色，而一人伏臥在一旁，右手放在仰躺者身上、左手遮住臉部，似乎因悲痛而掩面，舊時兒子死了父親稱孤子，死了母親稱哀子，父母都死了稱孤哀子，作品名〈哭哀子〉推測應為描繪喪親之情景，作品色調陰鬱，而藉由人物的動作也能感受到作品欲傳達的情緒。 
