臺灣傳統天然染色技藝自20世紀初開始消失超過半個世紀。1984年陳景林從國立臺灣師範大學美術系畢業，並擔任高職美工科教職，為實現教學結合藝術與工藝的想望，遍尋修習工藝學習的機會。1985年他在手工所研習中，聆聽大屯織物公司經營者王勝男老師的兩堂草木染概論課，決心投入研究，許下「找尋臺灣本色」的心願。
他和馬毓秀透過親身力行，逐漸建立起天然染色的研究方法。1997年，與臺中縣立文化中心編織工藝館（臺中市纖維工藝博物館前身）同仁同往沖繩考察染織工藝的旅程中，陳景林展現天然染色的專長而受關注。次年文化中心委託他們主持「找尋臺灣的色彩——臺灣常見的染料植物研試專案」，三年間共試驗150多種植物，從中挑選發色良好的126種重要染料植物，製作出1512個色樣，是臺灣染色知識建構的重要起點。此後增補植物生態與染纈技藝，於2002、2004年分別出版《大地之華！臺灣天然染色事典》二冊，誕生華人社會第一套系统性的天然染色資料庫。2013年兩人執行「臺灣經典色研究」計畫，從各色系中複染出100種臺灣經典色彩，建立色系、色號、色名、染色配方及組合。2019 和2020年再進行「宜蘭尋色研究計畫」、「臺灣天然色基因庫建置計畫」等，逐步重現臺灣大地的色彩。 
