基隆的歷史最早可追溯至17世紀，這座城市因其優越的深水港灣條件，在台灣近現代發展中扮演了關鍵角色，她的發展大概可以分為四段時期： 第一階段是17世紀「早期與荷西時期」，原住民時期為平埔族凱達格蘭族的居住地，1626年西班牙人占領社寮島，就是現在的和平島，建立聖薩爾瓦多城作為貿易據點，1642年後被荷蘭人驅逐並接管。 第二階段為清領時期，從18世紀到1895年。1875年清廷設置了基隆廳，取「基地昌隆」之意，正式改名為「基隆」。巡撫劉銘傳執政期間，將基隆設為縱貫鐵路的起點，並開始大規模開採煤，為台灣重要的能源供應地。 到了第三階段日治時期(1895年-1945年)港都開始成型，日本政府將基隆定位為「台灣的玄關」，進行了五期基隆港築港工程，成為當時台灣最大的貿易港口，1924年正式設市，成立了基隆市役所。 1945年戰後，也就是第四階段，基隆改制為省轄市，隨著礦業沒落與海運技術變革，基隆逐漸從重工業轉為運輸港。現代的基隆是「物流」與「國際郵輪」並重的現代化港口，實施「東客西貨」策略；東岸專注於郵輪觀光，擁有現代化旅運中心，西岸則維持貨櫃與散雜貨運。港區也結合都市更新，進行大量基礎建設升級，成為觀光遊憩與商業開發並重的水岸港口，涵蓋了觀光、貨運、漁業、貿易、文化⋯從過去單純的工業貿易港，蛻變為兼具郵輪觀光與現代化物流的觀光海港。
