1895年12月，日本統治臺灣之初，遠在地球另外一端的法國，盧米埃兄弟（Frères Lumière）在巴黎的咖啡館放映由他們自己製作，如《工人下班》等長度大約一分鐘左右的影像，獲得了滿堂驚奇與讚賞，就此拉開百年電影史的序幕。 電影的風潮，不久之後便傳入日本，並來到臺灣。最早日本人將電影稱為「活動寫真」，後來才逐漸改稱為「映画」。高松豐次郎1901年來到臺灣，在各地巡迴放映電影，並於1907年拍攝了臺灣第一部紀錄片《臺灣實況介紹》。1911年，西門町「芳乃亭」開幕，電影逐漸走入臺灣社會，成為日常娛樂、教育及政治宣傳上不可或缺的一部分。 1920年代，全世界電影產業興起，當時電影還是黑白默片，需要有一名「辯士」在放映時講解劇情。第一部由臺灣人集體製作的電影，是1925年的《誰之過》，由劉喜陽等人組成的「臺灣映画研究會」製片，跨出臺灣電影製作的一大步。
