英國工程師貝爾德（John Logie Baird）於1920年代發明了陰極射線管（CRT）的黑白電視機，這種新的媒介系統在二戰之後迅速普及，搭配無線電技術，擁有電視機的家庭，可以即時收到遠方的聲音與畫面。 臺灣的無線電視一直要到1962年10月，臺灣電視公司（台視）正式開播之後，才開始普及，陸續製作台語單元劇《重回懷抱》、台語古裝劇如《鄭成功》、《吳鳳》、《周成過臺灣》等。1969年10月中視正式開播，打破了一家電視臺壟斷的局面。中視也率先推出彩色電視節目，並於該年推出了每日固定時段播出的「連續劇」《晶晶》，隔年又推出由何基明導演的台語連續劇《玉蘭花》，廣獲好評，一度創下95%的收視率。 此時家庭電視機的普及率逐漸提高，1969年在都市的家戶普及率已經達到61.23%（農村地區則為18.28%）。1971年10月，華視正式開播，形成了臺灣人熟悉的無線「老三台」，電視節目的白熱化競爭，也逐漸改變了臺灣人休閒娛樂的習慣。 為了與中視連續劇《晶晶》競爭，台視也推出了節目「國語電視小說」，藝文性質較重，每集30分鐘，連續放映一個月。最早的電視小說，改編自作家徐訏的抗日小說《風蕭蕭》（定居香港作家，原作出版於1943年）；接著，台視又推出改編自瓊瑤同名作品的《星河》、徐速的《星星、月亮、太陽》（定居香港作家，原作出版於1953年）、王藍的《藍與黑》、以及楊念慈《廢園舊事》（1962）。
